Raglan est un gisement intéressant de 24,6 millions de tonnes de réserves et de ressources d'une teneur de près de 3 % en nickel et il offre un potentiel considérable quant à de futures découvertes. En 2004, de nouvelles découvertes et extensions des zones de minerai actuelles ont ajouté aux réserves et ressources minérales l'équivalent du double du minerai extrait pendant l'année. La croissance continue de la ressource de Raglan permet d'accroître le taux de production future de la mine (voir Optimisation de Raglan).
À l'appui de l'accroissement de la capacité de l'usine de Raglan, Falconbridge a entrepris de vastes campagnes de forage d'exploitation dans cette région au cours des trois dernières années. L'objectif primaire était de découvrir de nouvelles ressources minérales représentant au moins le double du taux de production. Cet objectif a été atteint au cours des deux dernières années de production et a déjà été dépassé pour 2005. Le deuxième objectif clé consistait à établir la prochaine zone minière « vedette » de Raglan, objectif qui a aussi été atteint. Cette nouvelle zone sera la Zone 5-8, située à 5 kilomètres à l'est du concentrateur.
En date du 31 décembre 2004, les réserves (prouvées et probables) de la Zone 5-8 totalisaient 747 700 tonnes d'une teneur de 3,01 % en nickel, 0,81 % en cuivre, 0,06 % en cobalt, 0,87 grammes de platine par tonne et 2,51 grammes de palladium par tonne et les ressources comprenaient 707 000 tonnes d'une teneur de 2,60 % en nickel et 0,55 % en cuivre de ressources indiquées et 2 182 000 tonnes d'une teneur de 3,30 % en nickel et 0,80 % en cuivre de ressources présumées. Les résultats de la campagne de forage en cours à la Zone 5-8 sont excellents. Voir le communiqué du 15 septembre 2005 « Le programme d'exploration de nickel de Falconbridge à Raglan livre d'excellents résultats » (Communiqués de presse).
Une estimation indique qu'un minimum de 1,8 million de tonnes de ressources présumées d'une teneur de 3,3 % en nickel seront ajoutées à la suite du programme de 2005. Cette estimation préliminaire porte seulement sur les lentilles des Zones 5-8 qui ont été entrecoupées par trois puits de forage et plus, espacés de 25 à 50 mètres.
La minéralisation de la Zone 5-8 se présente dans 15 lentilles réparties entre la surface et une profondeur de 600 mètres. Un point marquant du programme d'exploration a été la découverte de la lentille 8H, la plus grande de la propriété Raglan. La lentille 8H renferme une ressource présumée de 2,2 millions de tonnes d'une teneur de 2,8 % en nickel. La minéralisation demeure ouverte en direction nord, est et ouest.
En plus de la campagne de forage au diamant de la Zone 5-8, des travaux de forage d'exploration se poursuivent ailleurs sur la propriété Raglan, notamment dans le très prometteur Horizon Raglan qui renferme des gisements importants de nickel-cuivre-cobalt et des métaux du groupe du platine, et des zones productives possibles sur les 70 kilomètres de longueur de l'horizon. Falconbridge a l'intention de poursuivre les travaux de forage au diamant dans le but d'accroître la ressource minérale à un rythme supérieur au taux de production et de fournir l'information nécessaire à la mise en valeur optimale future du camp Raglan. Raglan est un camp relativement jeune et il reste d'excellentes cibles d'exploration à faible profondeur.
Exploitations Raglan
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