Falconbridge extrait du minerai de nickel-cuivre dans la région de Sudbury, au Nord de l'Ontario, depuis 1929. Aujourd'hui, l'exploitation comprend des mines souterraines, un concentrateur et une fonderie . Ces installations font partie de nos Exploitations intégrées de nickel (E.I.N.) et sont réparties sur tout le Bassin Sudbury, une formation géologique de forme ovale longue de 60 kilomètres.

Notre exploitation de Sudbury produit principalement du nickel et du cuivre, ainsi que du cobalt et des métaux précieux tels le platine et le palladium. Notre fonderie traite les concentrés tirés des gisements de Sudbury et de Raglan et des concentrés provenant d'autres sociétés. La fonderie recycle également diverses matières à façon.

Carte de l'emplacement
Carte du bassin de Sudbury

Géologie
Les gisements de nickel-cuivre de Sudbury sont encaissés dans un grand amas de roches magmatiques connu comme le complexe igné de Sudbury.

Géologie détaillée

Exploitations
Extraction minière
Les mines et le concentrateur de Sudbury englobent trois mines souterraines de nickel-cuivre : les mines Craig, Fraser et Lindsley. La mine Craig est présentement la plus importante exploitation minière de Sudbury, toutefois, si les perspectives du programme d'exploration à Nickel Rim South se réalisent, cette dernière découverte s'imposera comme le porte-étendard des activités minières de Falconbridge à Sudbury.

Concentrateur
Le concentrateur Strathcona traite le minerai extrait des trois mines et en produit deux formes de concentrés, un concentré de nickel-cuivre qui alimente la fonderie Sudbury et un concentré de cuivre qui est fondu et affiné à forfait aux installations de la Division métallurgique Kidd. Le concentrateur a une capacité de production annuelle d'environ trois millions de tonnes.

Fonderie
La fonderie Sudbury, dont la capacité de production annuelle s'élève à 130 000 tonnes de matte de nickel-cuivre, comprend les installations de fonte et une usine d'acide sulfurique. Elle traite les concentrés de nickel-cuivre des mines Sudbury et Raglan et des matériaux à façon.

Le four électrique de la fonderie transforme le minerai en matte à teneur élevée en nickel, cuivre, cobalt et métaux du groupe du platine. La matte fondue et granulée est expédiées par voie ferrée à Québec pour être ensuite transportées par bateau jusqu'en Norvège afin d'y être transformées en métaux purs.

Taux de production en 2004

• 22 602 tonnes de concentré de nickel
• 24,694 tonnes de concentré de cuivre
• 565 tonnes de concentré de cobalt

Métaux à façon produits en 2004 (à la fonderie)

• 8 265 tonnes de matte de nickel
• 5 861 tonnes de matte de cuivre
• 1 048 tonnes de matte de cobalt

Schéma de traitement
Mines/concentrateur Sudbury
Fonderie Sudbury

Réserves
Au 31 décembre 2004

• Confirmées : 4,5 millions de tonnes d'une teneur de 1,32 % en nickel et de 1,59 % en cuivre
• Anticipées : 7,3 millions de tonnes d'une teneur de 1,12 % en nickel et de 1,17 % en cuivre

Ressources
Au 31 décembre 2004

• Mesurées : 4 millions de tonnes d'une teneur de 1,77 % en nickel et de 0,63 % en cuivre
• Indiquées : 17,8 millions de tonnes d'une teneur de 2,36 % en nickel et de 1,04 % en cuivre
• Présumées : 29,7 millions de tonnes d'une teneur de 1,80 % en nickel et de 2,60 % en cuivre

Effectifs
L'exploitation de Sudbury emploie environ 1 500 personnes.

Historique
Falconbridge extrait du minerai de nickel-cuivre dans la région de Sudbury depuis 1929.